秋林放牧圖(國畫) 69厘米×46厘米 1984年 李可染
亦 言
由全國政協(xié)書畫室、中國美術家協(xié)會、中央美術學院、中國國家畫院、北京美術家協(xié)會、北京畫院以及李可染藝術基金會共同主辦的“臨風聽蟬——李可染的世界系列作品展(牧牛篇)”從2012年12月5日跨年展出至2013年1月9日。該展為首次以李可染牧牛系列作品為內(nèi)容的專題展，也是北京畫院計劃連續(xù)5年推出的“李可染的世界系列作品展”的第三個專題展。展覽匯聚了李可染自上世紀40年代至80年代之間以牧牛為創(chuàng)作題材的精品力作60余幅，以及相關的速寫、文獻資料等。同時，在展覽中還搭配了美術理論家對于李可染牧牛作品的分析點評。
以史為線 梳理繪牛圖史
本次展覽以史為線，在展覽的第一部分完整地梳理了中國美術史上出現(xiàn)的繪牛作品。牛，是人類最重要的動物朋友之一，從遠古一路走來，早在商周時期，青銅器上便出現(xiàn)了以牛為原型的大量饕餮紋飾;從滄源巖畫中的牽牛圖到嘉峪關畫像石上的耕牛圖;從唐代韓滉存世作品《五牛圖》到南宋閻次平《四季牧放圖》……這些古代作品表現(xiàn)了畫家對身邊生活敏銳細致的觀察和對于牛的盎然興趣。元、明、清文人畫家筆下也有牛的形象，但鮮有專擅畫牛的名家。直至近世，牛馬等動物形象再度進入畫家的視野，徐悲鴻、劉海粟、潘天壽、黃胄等人均有畫牛的作品，獨以李可染作品居多，成為他藝術成就的重要組成部分。
以心入畫 書寫畫史篇章
李可染畫牛始于上世紀40年代初，那時他住在重慶金剛坡一家農(nóng)舍里，夜深人靜時常聽到對面牛棚里老水牛吃草的聲音。那是房東的牛，每天由一個幾歲的孩子放牧。他由牛想到了人生和人生的意義，想起魯迅的話：“我吃的是草，擠的是奶。”于是他開始細心地觀察水牛，發(fā)現(xiàn)南方的水牛比北方的老黃牛骨骼體態(tài)富于變化，宜于用水墨畫來表現(xiàn)，而水牛的溫順、勤勞也正和他所追求的做人品格相一致。于是他萌生了畫牛的想法，并借以寓寄自己的情感和人格理想。在半個世紀的藝術創(chuàng)作中，李可染對牧牛系列作品賦予濃郁的詩意，寄以樸厚的深情。
如果說李可染早期的牧牛圖作品中袒露給觀眾的是個性情中人，是一個詼諧幽默、保有童心的藝術家，那么在李可染主攻山水畫之后，我們看到他重在追求崇高嚴肅的東西，他性格中的天真需要有一個適當?shù)那纴肀磉_發(fā)泄，牧童和牛就成了很好的對象和載體。雄偉的山水是他對精神的不斷升華，牧童與牛使他的靈魂不斷凈化。在“峰高無坦途”的山水畫革新路上，不時有“牧童遙指杏花村”，不僅是很好的勞逸搭配，也恰好反映出李可染生命情調(diào)的兩個側面。
山水田園 藝術探索開新境
牧童與牛這一題材是李可染在人到中年后很重要的感情寄托，同時還有一個目的，就是利用它不斷試驗一些新奇的章法和筆墨。他在牧牛圖中的筆墨是最大膽、最豪放、最無所顧忌的，章法結構也最新奇。因為畫牧牛圖的時候，他的心情最放松、最無負擔，所以他往往能畫得隨心所欲。因此，李可染的一些筆精墨妙之作，常常出現(xiàn)在牧牛圖系列之中。北京畫院院長王明明認為，作為一位山水畫大師，李可染在山水畫創(chuàng)作之余進行牧牛圖的創(chuàng)作，不僅緣于心中的情結，其牧牛圖創(chuàng)作也對其山水畫創(chuàng)作產(chǎn)生了重要的影響。
李可染的牧牛圖經(jīng)過了從忠實于形象的真實到不拘于形似的過程，不斷地提煉概括，簡化不必要的細節(jié)。他晚年的山水制作過程看似復雜，但呈現(xiàn)出的效果卻非常簡約，這無疑是他平時不斷練習書法與畫牛的結果。此次以李可染牧牛圖系列作品為專題集中展示，觀眾可以從中領略李可染對中國畫深切的感悟，細細體味有別于“李家山水”的筆墨意蘊。從展覽中可以發(fā)現(xiàn)李可染通過半個世紀的風格流變，其作品的意義遠超出具象的牛，已經(jīng)升華為一種精神和力量的永恒象征。
李可染畫牛的緣起
我國山水畫大師李可染先生，筆墨蒼健，意境清新，自成一家。他又酷愛畫牛，筆下敦厚勤勞的耕牛與天真活潑的牧童，相映成趣，詩情畫意，躍然紙上。他不只畫牛，寄托情思，還以牛為師。他的畫室名為“師牛堂”，又有“師牛”、“師牛堂”、“孺子牛”諸印，以示其志。
徐悲鴻畫馬，黃胄畫驢，李可染為何獨愛畫牛?我曾聽過南通畫家劉子美談起一段鮮為人知的軼事，方知起因。
李可染先生1907年生于徐州一個貧民家庭。22歲時，因成績優(yōu)異，破格被國立杭州藝術專科學校研究部錄取為研究生。而在此前，南通劉子美考取了杭州藝專秋季班專門部繪畫系。因劉比李年長4歲，李以師兄稱之。
劉、李二人在藝專求學期間，是學生中最貧困的，而學業(yè)卻總是名列前茅。二人手頭拮據(jù)不能寄宿學校，一同借住岳墳西尼姑庵。共飲同食，寅吃卯糧，食不果腹，只得一日兩餐節(jié)支。平日不見蔬菜，更無葷腥，僅以咸菜、羅卜干佐餐。他倆朝夕相伴，情同手足，時時切磋技藝，談得興起，李可染就拉一曲京胡助興，倒也在清苦中增添了不少樂趣。
為了能吃點蔬菜，他倆每次隨老師外出寫生，總是趕緊完成作業(yè)，一畫好就去挑野菜。有些同學不知所以，竟問，你們“江北佬”怎么這樣喜歡吃野菜?其實，這是“飽漢不知餓漢子饑”啊!有一次，他倆挑了很多野菜，在回校的途中，有個同學譏諷他倆是牛羊投胎，引起同學們的一陣哄笑。當時，秉性靦腆卻堅毅、自尊心極強的李可染板起臉來，一言不發(fā)，恰巧走到楊柳拂堤的水塘邊，看見幾個牧童正在洗刷水牛，他就止步默默地寫生。
回校之后，老師一一過目學生們的畫稿，唯對李可染畫的《牧童戲牛圖》大加贊揚。他倆回到住處，劉子美才聽見李可染自言自語地說了一句：“說我是牛羊投胎的，我甘心做牛，今后就畫我的老祖宗。”
這就是李可染畫牛的最初原因。
李可染畫牛由此一發(fā)而不可收，一畫就畫了五十多年。當然，其中自有更深層的因緣，那就是他的個性、審美和讓他引以為師的“牛性”。他晚年畫的《五牛圖》上有題句：
牛也，力大無窮，俯首孺子而不逞強。吃草擠奶，終生勞瘁事農(nóng)而不居功。純良溫馴，時亦強犟。穩(wěn)步向前，足不踏空。皮毛骨角，無不有用。形容無華，氣宇軒昂。吾宗其性，愛其形。幫屢屢不厭寫之。
這正是李可染為何畫牛、師牛、“甘心做牛”的肺腑之言。